Biografía Cooper David (1931-1986)

Cooper David (1931-1986) Psiquiatra inglés

Creador de la palabra antipsiquiatría y principal representante de esa
corriente, junto con Ronald Laing, David Cooper nació en Cap en una
familia que él calificó de "común". Después de estudiar música, se
orientó hacia la medicina, y obtuvo su diploma en 1955. Ejerció
entonces en un centro médico reservado a los negros, adhiriendo por
otra parte al Partido Comunista clandestino. Instalado después en
Londres, se casó con una francesa, con la que tuvo tres hijos; más
tarde, durante cierto tiempo, fue el compañero de Juliet Mitchell,
mascarón de proa del movimiento feminista anglosajón y especialista en
el pensamiento lacaniano. En 1962 creó el célebre Pabellón 21, en el
interior de un vasto hospital psiquiátrico de la periferia de Londres.
Basándose en las tesis sartreanas, y más en general en la fenomenología
existencial, en ese lugar inaugural puso en obra una práctica de
impugnación de la nosografía psiquiátrica que iba a llevarlo a rechazar
radicalmente la tradición occidental heredada de Eugen Bleuter. Como
todos los artífices de la antipsiquiatría, él veía en la locura, y
sobre todo en la esquizofrenia, no una enfermedad mental, sino una
"experiencia", un "viaje", un "pasaje". También comenzó de manera muy
pragmática a pedirle al personal tratante que "ya no hiciera nada". En
una oportunidad le dijo a un paciente internado: "Le doy este truco
llamado Largactil para que podamos ocuparnos de cosas más urgentes".
Finalmente, decidió permitir que en los corredores y habitaciones del
establecimiento se acumularan los desperdicios. Gracias a ese pasaje al
acto, los enfermos podían descender al infierno, hacer una regresión,
manosear sus excrementos, volver a encontrar una especie de estado
arcaico, y después ascender hacia el mundo de los vivos. Cooper propuso
que ex enfermos se convirtieran en enfermeros y que los internados
tuvieran derecho a la sexualidad. A pesar de los fracasos y conflictos,
la experiencia fue concluyente. En todo caso, demostró que en ciertas
condiciones particulares, la esquizofrenia, considerada incurable, se
podía curar. En 1965, convertido en el jefe del movimiento
antipsiquiátrico internacional, Cooper creó con Laing y Aaron Esterson
la Philadelphia Association and Mental Health Charity, así como el
Hospital de Kingsley Hall, donde se recibía a esquizofrénicos. Dos años
màs tarde, con Gregory Bateson, Stokeley Carmichaël y Herbert Marcuse,
participó en Londres en el gran congreso mundial denominado "de
dialéctica y liberación", y destinado a poner de manifiesto el
"progreso del infierno en el mundo". El coloquio duró dieciséis horas,
e inscribió a la antipsiquiatría en la sensibilidad libertaria. Reunió
a negros norteamericanos, feministas, estudiantes rebeldes de Berlín
occidental y representantes de todos los movimientos tercermundistas.
De tal modo, la utopía cooperiana de una locura destrabada encontró una
nueva bandera: la de los oprimidos del mundo, en lucha por su
reconocimiento. Muy pronto Cooper asumió la defensa de los disidentes
soviéticos, víctimas de internaciones abusivas, y propuso la creación
de un gran movimiento de "disidencia intelectual- basado en una nueva
definición de la actividad creadora. A partir de 1972 se instaló en
París, donde numerosos psicoanalistas de la corriente lacaniana y del
movimiento de psicoterapia institucional habían acogido favorablemente
sus tesis: entre ellos Maud Mannoni, Octave Mannoni y Félix Guattari.
Negándose a practicar la psiquiatría o a integrarse en cualquier
institución normativa, vivió de recursos circunstanciales y participó
en todos los combates de la izquierda intelectual francesa en favor de
los homosexuales, los locos, los disidentes y los presos, junto a
Michel Foucault (1926-1984), Robert Castel o Gilles Deleuze
(1925-1995). Pero, identificado con los marginales y los excluidos de
todas partes, experimentó sobre sí mismo las formas de errancia propias
de esa gran época contestataria. Alcohólico y glotón, durante los
últimos años de su corta vida no vaciló en pasear su silueta de gigante
barbudo y obeso donde existiera la posibilidad de dar batalla al orden
establecido. Murió de una crisis cardíaca después de haber afirmado en
voz alta: Romper de manera suficientemente clara con el sistema
equivale a arriesgar todas las estructuras de seguridad de la propia
vida, así como el cuerpo, el espíritu, los bienes y el piano".