Neurosis de guerra
Alemán: Kriegsneurose.
Francés: Névrose de guerre.
Inglés: War neurosis.
La neurosis de guerra no es una entidad clínica en sí misma. Pertenece a la categoría de la
neurosis traumática definida en 1889 por Hermann Oppenheim (1858-1919), quien la describió
como una afección orgánica consecutiva a un traumatismo real que provocó una alteración
física de los centros nerviosos, acompañada de síntomas psíquicos: depresión, hipocondría,
angustia, delirio, etcétera.
Es conocido el empleo que hizo Sigmund Freud de esta neurosis en su discusión sobre la
etiología de la histeria, a partir de la doctrina funcionalista de Jean Martin Charcot: la noción de
trauma fue entonces traspuesta desde el dominio físico y orgánico al plano psicológico,
desembocando en una nueva concepción de la neurosis, basada primero en la teoría de la
seducción, y después en la de conflicto defensivo. La neurosis se convertía de tal modo en una
afección puramente psíquica, con lo cual caducaba la idea de la simulación, tanto para los
adeptos del organicismo como para los partidarios del funcionalismo o la causalidad psíquica.
Con la Primera Guerra Mundial se reactivó el interminable debate sobre el origen traumático de la
neurosis. Las jerarquías militares recurrieron a psiquiatras de todas las orillas para que trataran
de desenmascarar a los simuladores, sospechados (como en otro tiempo las histéricas) de ser
falsos enfermos, es decir mentirosos, desertores, malos patriotas.
En este contexto se produjo en Viena, en 1920, en el marco de una resonante polémica, el primer
gran debate sobre el estatuto de la neurosis de guerra. El poder de los Habsburgo se había
derrumbado, y Austria, como lo ha subrayado Stefan Zweig, y no era en el mapa de Europa más
que un resplandor crepuscular, una sombra gris incierta y sin vida de la antigua monarquía
imperial---. Este asunto, que iba a ser totalmente exhumado por Kurt Eissler, comenzó con una
acusación del teniente Walter Kauders contra el psiquiatra Julius Wagner-Jauregg, a quien se
atribuyó haber utilizado un tratamiento eléctrico para atender a soldados afectados de neurosis
de guerra, y de hecho considerados simuladores. Freud fue entonces convocado como experto
por una comisión investigadora, para que diera su opinión sobre el eventual delito de
Wagner-Jauregg.
En el informe, Freud se mostró muy moderado con el psiquiatra, pero en cambio criticó con suma
violencia, no sólo el método eléctrico, sino también la ética médica de quienes lo utilizaban.
Recordó que el deber del médico es siempre y en todas partes ponerse al servicio del enfermo,
y no de cualquier poder estatal o bélico, y estigmatizó la idea de la simulación, incapaz de definir
la neurosis, fuera de origen traumático o psíquico: "Todos los neuróticos son simuladores -dijo-,
simulan sin saberlo, y ésta es su enfermedad".
La implantación progresiva del psicoanálisis en los diferentes países occidentales transformó la
mirada psiquiátrica sobre la cuestión de la neurosis de guerra, y en Gran Bretaña, durante la
Segunda Guerra Mundial, se desarrolló una reflexión nueva en torno a las tesis de John Rickman
y Wilfred Ruprecht Bion, mientras que en Alemania varios psicoanalistas, bajo la dirección de
Matthias Heinrich Göring, participaron en la elaboración de una psicoterapia de guerra al servicio
del nacional socialismo.
Históricamente, la cuestión de la neurosis de guerra es tan antigua como la guerra misma. La
idea de que las tragedias sangrientas de la historia pueden inducir en los sujetos
-normales-algunas modificaciones del alma o del comportamiento se remonta a la noche de los
tiempos. Todos los trabajos del siglo XX sobre los traumas vinculados con la guerra, la tortura, el
encierro o situaciones extremas, confirmaron la tesis freudiana: esos traumas son a la vez
específicos de una situación determinada, y reveladores en cada individuo de una historia que le
es propia. En otras palabras, los períodos llamados "de trastornos- favorecen menos la eclosión
de la locura o la neurosis que el drenaje de sus síntomas en forma de traumas. Por ejemplo el
suicidio explícito, la melancolía, son menos frecuentes cuando la guerra justifica la muerte
heroica, y las neurosis son más numerosas y manifiestas cuando la sociedad en la que se
expresan presenta todas las apariencias de la estabilidad. Charcot teatralizó la histeria quince
anos después de la Comuna de París, en el momento en que la calma republicana parecía haber
triunfado sobre las convulsiones-revolucionarias, y Freud identificó las causas sexuales de la
neurosis, renunciando al trauma real, en el seno de una sociedad aparentemente hundida en la
quietud inmóvil de su sueño burgués.