En medio del tema de lo social se ubica el rol o roles que desempeña el adolescente, al igual que cualquier otro sujeto, en el transcurso de su vida.
El adolescente asume papeles de acuerdo al contexto en el cual se desenvuelve y a partir de estos es que se relaciona, lo cual hace imprescindible abordar el tema de los roles en lo social para comprender el cómo y a partir de qué es que este establece vínculos.
Este rol o roles, según los aborda Grinberg, pueden ser definidos como: “la función que regula el comportamiento individual con ciertas normas de grupo, relacionadas con la conducta que “se espera“ del individuo en función de su edad, sexo, especialización profesional, estado civil, etcétera.; de esta manera el rol que ocupa el adolescente en lo social ya sea un rol de hijo, amigo, compañero o pareja sentimental, esta supeditado por las normas tácitas externas generadas desde su grupo social o la sociedad en general; estas normas tácitas van desde la manera de cómo vestir adecuadamente en ciertos espacios, hasta como hablar y comportarse en otros contextos sociales comunes como lo son la escuela, centros comerciales y en su barrio; igualmente en el caso particular del sujeto adolescente los comportamientos que tiene en los diferentes roles que asume son particularmente complejos y opuestos, si bien pueden comportarse de manera desafiante y hasta agresiva con sus padres, con los pares su comportamiento puede ser sumiso y poco hostil, esto con el fin de adherirse a un grupo social determinado.
Los “requisitos del rol” son los que le dictan al adolescente parte de su comportamiento frente a ciertos lugares y situaciones, igualmente son los que le dan las normas, las cuales muchas veces busca negar si vienen de agentes de autoridad externos, como padres o profesores, y los valores que le dictaran lo que esta bien o mal, tanto para su edad, como para su grupo social.
A su vez se puede decir que el rol es lo que limita y pone los parámetros de la realidad social para el sujeto, y en el adolescente estos roles están repartidos de manera parcializada y anárquica.