WUNDT, WILHELM (1832-1920)

Wilhem Wundt creó el primer laboratorio científico de psicología en 1879, y es a partir de este momento cuando aparece la Psicología Científica ,
antes la psicología no se consideraba más que una rama de la filosofía.
Wundt fue profesor de medicina y fisiología humana de la Universidad
alemana de Leipzig, y le interesaba conocer tanto los problemas
fisiológicos como los filosóficos que forman la base de la psicología.
Filósofo, fisiólogo y psicólogo, fue el fundador del Estructuralismo .
En este laboratorio estudia las sensaciones a un nivel muy elemental,
como el calor y el frío. Escribió el libro Fundamentos de la Psicología
Fisiológica uno de los libros más citados dentro de la psicología. Para
Wundt hay dos aspectos esenciales en el comportamiento: lo objetivo (lo
que vemos y sentimos) y lo subjetivo (cómo captamos aquello que estamos
percibiendo).

Con esta nueva psicología experimental
se describe por primera vez el tiempo de reacción, que es lo que tarda
el organismo en reaccionar a un estímulo determinado. También se
descubren las primeras localizaciones cerebrales, base somática de la
conducta y surge la idea de enfermedades mentales como enfermedades del
cerebro, algo fisiológico. Wundt era un individuo con vastos intereses
intelectuales. Por ejemplo, entre 1900 y 1920 publicó una obra de diez
volúmenes titulada Psicología de los pueblos , en la que examinaba el desarrollo psicológico de la humanidad.

Wundt fue muy influido por John Locke y por el empirismo inglés en
general. Creía que el propósito primordial de la psicología era
estudiar el modo en que las asociaciones de sensaciones e ideas simples
dan origen a las ideas complejas. Y para este estudio, entendía que la
herramienta adecuada era la introspección, proceso que requiere del
sujeto (entrenado a tal efecto) observar lo que ocurre en su propia
conciencia y dar cuenta de esos descubrimientos.

El estructuralismo gozó de gran prestigio durante casi treinta años; no
obstante, a la larga fue atacado desde múltiples ángulos, y para la
época en que Wundt era un anciano, se lo consideraba ya caduco como
escuela psicológica.

Otros de sus libros fueron Psicología fisiológica (1880) y Esquema de psicología (1896).