Fechner Gustav Theodor (1801-1887) Médico y filósofo alemán

Fundador de la psicofísica, y después de la psicología experimental, este hijo de pastor fue uno de los representantes tardíos de la tradición del romanticismo alemán. Personaje fáustico, tuvo la experiencia personal de su objeto de estudio, atravesando una especie de crisis mística a la que Henri F. Ellenberger denominó de neurosis creadora. Su obra ejerció una influencia importante sobre la de Freud: «Yo he estado siempre abierto a las ideas de G. Th. Fechner -escribió el padre del psicoanálisis en 1925-, y por otra parte me he basado sobre este pensador en puntos importantes». Después de estudiar medicina y biología, Fechrier fue designado en 1834 profesor de física en la Universidad de Leipzig. Durante los tres años siguientes cayó en un estado melancólico por el que tuvo que renunciar a la cátedra y vivir casi sin comer en una habitación sombría con las paredes pintadas de negro. A continuación de este episodio experimentó un breve período de exaltación. Se creyó elegido de Dios, y estaba persuadido de haber descubierto un principio universal tan fundamental para el universo como el de lsaac Newton (1642-1727). En 1848, le dio el nombre de principio de placer. Después de su curación, cambió su cátedra universitaria de física por la de filosofía, y publicó numerosas obras en las que sostuvo que la tierra es un ser vivo, que la conciencia está difundida en el universo, y que el alma es inmortal. En 1860 publicó sus Elementos de psicofísica para dar un fundamento experimental a sus trabajos sobre las relaciones entre el alma y la materia. En 1873 teorizó el principio de conservación (o estabilidad) de la energía, formulado en 1842 por el físico Robert Meyer, y retomado en 1845 por Hermann von Helmholtz. De este principio, completamente abandonado por la ciencia moderna, Freud extrajo en 1920 el principio de placer/dispiacer, en las primeras páginas de su libro Más allá del principio de placer. En 1924, Imre Hermann dedicó un estudio a Fechner, pero hubo que esperar los trabajos de la historiografía experta para que se acordara un lugar a sus obras en la génesis del descubrimiento Freudiano del inconsciente.