Strachey Alix,
nacida Sargant-Florence (1892-1973). Psicoanalista inglesa
El itinerario de Alix Strachey es inseparable del itinerario del grupo de Bloomsbury, formado por
los escritores ingleses de principios del siglo XX que se reunían en torno a Lytton Strachey
(1870-1932), Virginia Woolf (1882-1941), Dora Carrington (1893-1932) y Roger Fry (1856-1934)
con la voluntad salvaje de demoler el espíritu victoriano y afirmar una nueva concepción del amor
que permitiera el florecimiento libre de todas las tendencias profundas del ser, en particular la
bisexualidad y la homosexualidad. Todos consideraban el puritanismo como la forma de
dictadura más amenazante en Gran Bretaña, y en el núcleo de esta impugnación estética y
literaria emergió la primera escuela de psicoanálisis, contemporánea del nacimiento de la pintura
posimpresidhista.
Nacida en Nutley, Nueva Jersey, Alix era el segundo vástago de Mary Sargant (1857-1954) y
Harry Smyth (1864-1892), quien al casarse había tomado el apellido de soltera de su madre
(Florence). Murió ahogado accidentalmente poco después de que naciera la hija.
Pintora y feminista, Mary Sargant impulsó a la hija a estudiar artes plásticas, contra la voluntad
de la joven. Como a su hermano mayor Philippe, a Alix le interesaba la antropología, la filosofía y
la literatura. En 1911 ingresó en el Newnham College de Cambridge, y en el curso de sus
estudios descubrió las obras de Sigmund Freud. Desde su infancia se negaba a llevar ropa
femenina; a los 20 años, después de un período de anorexia mental, padeció su primera crisis
melancólica. A continuación de un largo viaje que la llevó a Finlandia y Rusia, donde asistió al
estallido de la Primera Guerra Mundial, volvió a Londres y se instaló con su hermano en un
departamento del barrio de Bloomsbury. En ese grupo de intelectuales volvió a encontrarse con
James Strachey: ella lo había conocido en Cambridge y se enamoró de él. A James, que era
homosexual, esa mujer con aspecto de joven melancólico le pareció deliciosa, según la
confidencia que le hizo a su hermano Lytton: "Las mujeres son detestables, con la excepción de
una deliciosa damisela de Bedales [ … ], un verdadero muchacho". Se casaron en junio de 1920.
Apasionados ambos por el freudismo, viajaron a Viena, donde James, impulsado por Ernest
Jones, tenía una cita con Freud para iniciar su análisis.
Después de una crisis de palpitaciones, Alix le pidió consejo al "profesor". Freud no vaciló en
tomarla en análisis también a ella, y las dos curas se realizaron simultáneamente hasta el
invierno de 1921-1922. Durante ese período, Alix y James comenzaron a realizar la gran obra de
sus vidas: la traducción completa de la obra de Freud al inglés, la futura Standard Edition (SE).
En Berlín, Alix Strachey continuó su trabajo analítico con Karl Abraham, en condiciones mucho
mejores que las de Viena. Allí descubrió realmente al movimiento psicoanalítico en plena
expansión; en el famoso Berliner Psychoanalytisches Institut (BPI) pudo conocer a todos los
astros de la saga freudiana, y en particular a Melanie Klein. Durante algún tiempo llevó una vida
agitada. "En esa época -escriben Perry Meisel y Walter Kendrick- lo que ella prefería por sobre
todo era la danza, y esto no cambió durante toda su vida; frecuentaba muchos lugares de baile,
siempre buscando, y casi siempre en vano, un compañero que estuviera a la altura de sus
talentos. El espectáculo de Alix y Melanie, una en camisón de seda y con un cesto de mimbre a
manera de sombrero, la otra disfrazada de Cleopatra, dando vueltas en una pista de baile a las
cuatro de la madrugada [ … ] podría ser motivo de reflexión para los analistas de hoy en día."
Miembro de la British Psychoanalytical Society (BPS) desde 1922, comenzó a practicar el
psicoanálisis y, en 1926, volvió a su vez a analizarse con Edward Glover y más tarde con Sylvia
Payne (1880-1976). En 1950 llevaba por lo tanto unos treinta años de análisis. Por otro lado, igual
que su esposo, retenía a los pacientes de por vida. Durante las Grandes Controversias, igual
que James, se negó a alinearse con cualquiera de los dos campos en pugna, uniéndose al tercer
grupo: el de los Independientes.
Como James, siguió siendo lo que había sido en su juventud: una inconformista. Fiel al ideal de
Bloomsbury que tanto contribuyó a la expansión del psicoanálisis en Inglaterra, llevó una vida
contraria a todas las reglas de la BPS, y no vaciló en hacer ostentación de su bisexualidad. Si
James amaba a los hombres al amar a Alix, Alix amaba a las mujeres al seguir siendo la mejor
compañera de James.