El Carácter Variable de Conductas

La conducta de una persona puede cambiar en función de la situación en que se encuentra; personas distintas en la misma situación pueden conducirse de maneras diferentes.

Variaciones previsibles y variaciones imprevisibles

Esta variabilidad no nos impide, en la vida corriente, considerar que algunas conductas son más probables que otras en una situación dada, o bien que una persona dada. Una gran parte de nustra adapatación en nuestra vida cotidiana, especialmente en sus aspectos sociales, se basa en previsiones de ese tipo. Estas previsiones no siempre se verifican, pero sí on la suficiente frecuencia como par que nos resulte útil servirnos de ellas. Parece como si fuese necesario distinguir dos partes en la variabilidad de las conductas. Por una parte, cuando se conoce la situación, el momento o la persona. Por otra parte, a partir de las nformaciones que se dispone el observador. Las primeras nos procuran un conocimineto general útil uanque, en cada paso particular, quede desmentido parcialmente por las segundas.

El psicólogo utiliza a menudo el método estadístico precisamente porque este método permite tratar con más eficacia las observaciones previsibles y variaciones imprevisibles.

En el curso de lagunas experiencias es necesario medir el tiempo de reacción(TR) de os sujetos. Es el tiempo que transcurre entre la presencia de un estímulo( por ejemplo uina bombilla se enciende delante del sujeto) y la reacción que este estímulo debe desencadenar ( por ejemplo, apretar un botón).

Primera experiencia.-la tabla 1 proporciona los TR de una persona que ha accionado 20 veces al encenderse una luz roja. Se comprueba que estos 20 TR no son iguales. Estas variaciones entre un instante y otro son imprevisibles a partir de la informaciones que se dispone en la experiencia.

Segunda experiencia.- El sujeto ve encenderse ahora ante él una bombilla que puede ser roja, verde o amarilla. Debe reacciona si la bombilla e soja, pero no debe reaccionar en ls otros dos casos. La tabla 1 proporciona 20 TR medidos en estas condiciones. Se observa de nuevo que hay variaciones imprevisibles entre un instante y otro. Pero, si se comparan los resultados de las dos primeras experiencias, se observa que los TR tienden a ser mayores en la experiencia 2 que la experiencia 1. Podemos demostrar por un método estadístico apropiado a la diferencia observada entre la media de los TR de la primera experiencia(m1 = 19,75)y la media de los TR de la segunda experiencia (m2 = 40,95) apenas puede explicarse por las causas fortuitas que han hecho variar los tiempos de reacción en el interior de cada una de las lineas de la tabla 1. Se dice qu en este caso que esta diferencia es significativa. Si se repiten las dos experiencias, enonctraremos muy a menudo que los TR son mayores cuando el sujeto debe decidir si reacciona o no a la bombilla que ve iluminarse(<<¿es roja?>>). Esta variación de los resultados de una experiencia a otra es entonces previsible: si se repiten las dos experiencias, la previsión m1<m2 tendrá más posibilidades de verificarse que la previsión m1>m2.

3ª Tercera experiencia.- las condiciones son las mismas que en la primera experiencia ( una sola bombilla) con una única diferencia: en lugar de ser roja, la bombilla que da la reacción es verde. La tercera linea de la tabla 1 da los resultados. Los tiempos son diferentes otra vez diferentes entre si. Pero si comparamos la primera y tercera línea de esta tabla, puede verse que no aparece diferencia significtiva. Las medidas de estas líneas 1 y 3 son muy próximas (m1 = 19,75; m3 = 19,35). Un método estadístico apropiado mnostraría que la diferencia entre estas dos medias puede explicarse esta vez con bastante verosimilitud mediante las causas que hacen variar los tiempos en el interior de cada una de las lineas 1 y 3 de la tabla.

Conclusión El cambio en la situación entre la experiencia 1 y la experiencia 2 ha suscitado una variación previsible de las condusctas observadas. Suele decirse tambien que esta variación es significativa: debe atribuirse a una causa que el psicólogo debe buscar ( en este caso, intervención de un preceso mental más complejo para controlar la reacción). El cambio en la situación entre la experiencia 1 y la experiencia 3 no ha suscitado variación significativa en las conductas observadas. Ha implicado solamente una variación no significtiva, que no requiere una explicación psicológica. Este resultado negativo constituye también un elemento de información.